Maille ou chaîne et trame : les deux grandes familles de tissus

Presque tous les vêtements sont faits de l'une de ces deux familles de tissus. Savoir les distinguer aide à choisir une matière, à lire une fiche technique et à comprendre pourquoi un t-shirt et une chemise ne se fabriquent pas de la même façon.

Le tissu chaîne et trame

Sur un métier à tisser, les fils de chaîne, tendus dans la longueur, sont croisés par les fils de trame, passés en largeur. La façon dont ils se croisent — l'armure — donne le tissu : toile (popeline, oxford, lin), sergé (denim, gabardine) ou satin.

• Atouts : stabilité, tenue de la forme, plis nets, surfaces lisses ou structurées.
• Limites : peu ou pas d'élasticité, sauf avec de l'élasthanne ; le bord coupé s'effiloche.

La maille

La maille est formée de boucles de fil entrelacées, comme un tricot. En maille coupée-cousue, le tissu est produit au mètre — jersey, interlock, piqué, molleton — puis coupé ; en maille tricotée en forme, chaque pièce est tricotée à ses dimensions, comme pour un pull. Voir pulls et maille tricotée.

• Atouts : élasticité, confort, souplesse ; elle suit le corps.
• Limites : moins stable, elle peut se déformer, vriller ou rétrécir si elle n'est pas stabilisée.

Comment les reconnaître ?

• Étirez : la maille s'étire facilement, surtout en largeur ; le tissé très peu, sauf s'il contient de l'élasthanne.
• Regardez de près : la maille montre de petites colonnes de boucles en forme de « V » ; le tissé, un quadrillage de fils croisés.
• Observez un bord coupé : le tissé s'effiloche ; le jersey a tendance à rouler sur lui-même.

Des vêtements différents

Ce que cela change en production

Une maille se coud avec des points qui s'étirent avec elle — surjet, recouvrement —, sinon les coutures cassent au premier enfilage. Un tissé s'assemble à la piqueuse plate, avec des coutures souvent rabattues ou surfilées. Le patronage diffère aussi : la maille permet des vêtements près du corps avec peu d'aisance, le tissé demande de la place pour bouger.

Pour aller plus loin : jersey, French Terry ou molleton, le grammage d'un tissu et comment choisir le tissu d'un vêtement.